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A dos días del aniversario de nuestro prócer, recordamos su faceta menos conocida. En 1799 fundó la institución de educación superior más antigua del país. Su objetivo era evitar la dependencia de barcos extranjeros. Conocé el instituto que forma a los oficiales de nuestra Marina Mercante.
22 de junio de 2026. Manuel Belgrano fue Secretario del Real Consulado de Comercio de Buenos Aires. Ocupó este cargo antes de liderar el Éxodo Jujeño. Por consiguiente desde su escritorio colonial detectó una grave debilidad estratégica. En esa época el territorio dependía absolutamente de las flotas de la Corona española. También de otras potencias para mover sus productos.
Por esta razón, Belgrano sabía que no existe verdadera independencia económica sin rutas comerciales propias. EN consecuencia, fundó la Escuela Nacional de Náutica el 25 de noviembre de 1799. Su idea era capacitar a los jóvenes criollos. Les enseñó matemática, física, astronomía y dinámica. Gracias a estos, ellos mismos dirigirían sus propios navíos de ultramar.
De las Invasiones Inglesas a la actualidad
Por otro lado, el bautismo de fuego de la escuela ocurrió muy rápido. Sucedió durante las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807. En ese momento, alumnos y profesores dejaron las aulas. Se sumaron activamente a las milicias civiles para defender Buenos Aires.
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Los vaivenes políticos coloniales y la guerra de la Independencia forzaron cierres temporales. Sin embargo, el espíritu de la institución sobrevivió. La escuela fue refuncionalizada a fines del siglo XIX. Hoy mantiene su prestigio intacto. Su fecha de fundación dio origen al Día de la Marina Mercante. Se celebra cada 25 de noviembre.
¿Cómo funciona hoy la institución?
La Escuela Nacional de Náutica “Manuel Belgrano” (ESNN) está ubicada en el barrio de Retiro. Opera bajo la órbita de la Armada Argentina. Además, forma parte de la Universidad de la Defensa Nacional (UNDEF).
Es el único establecimiento nacional que capacita universitariamente a los marinos mercantes. Su formación ofrece salida laboral internacional y se divide en dos ramas:
- Piloto de Ultramar: Especialistas en navegación, logística de carga y legislación marítima. Conducen el buque desde el puente de mando.
- Maquinista Naval: Profesionales enfocados en la operación y mantenimiento de motores. Reparan sistemas eléctricos y maquinarias de alta complejidad.
Reconocer esta obra de Belgrano amplía su figura histórica. Su legado va más allá del diseño de la bandera. Fue un constructor clave de la ciencia y la educación argentina.
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