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El segundo árbol más viejo del mundo está en Argentina.
4 de febrero de 2026. El Alerce Abuelo es uno de los tesoros naturales más impresionantes de la Patagonia argentina. Un árbol milenario de la especie Fitzroya cupressoides que se encuentra dentro del Parque Nacional Los Alerces, en la provincia de Chubut, cerca de Esquel.
Con más de 50 metros de altura, este árbol es considerado el más antiguo de Argentina y el segundo más longevo certificado del mundo. Matusalén, un pino de más de 4.850 años en California, Estados Unidos, es el más antiguo.
El Alerce Patagónico es una de las especies arbóreas más grandes y longevas del planeta, y puede llegar a vivir hasta 4.000 años. Conocido también como Lahuán, que en lengua mapuche significa “abuelo, el que guarda toda la sabiduría” es acaso la especie que con más rigor atesora el parque.
Su longevidad se explica por dos factores clave: el crecimiento extremadamente lento y la resistencia de su madera, que evita la putrefacción y le permite sobrevivir a condiciones adversas durante milenios.
🥾 Acceso y visita al Alerce Abuelo
Llegar hasta el Alerce Abuelo no es tan sencillo: el acceso suele combinar senderismo y navegación lacustre a través del Lago Menéndez, partiendo desde Puerto Chucao dentro del parque. Allí van hasta Puerto Sagrario y luego se recorre a pie unos 45 minutos hasta “El Abuelo”.
El contacto directo con el árbol está prohibido. Los visitantes deben someterse a una desinfección previa y observarlo a un metro de distancia, para preservar tanto al ejemplar como al ecosistema circundante.
Este aislamiento es clave para su conservación, ya que limita la intervención humana directa y protege al ejemplar de daños.
⚠️ Conservación y amenazas
Aunque está protegido dentro del parque, el Alerce Abuelo y su entorno enfrentan amenazas ambientales, como incendios forestales. Los siniestros actuales quemaron miles de hectáreas de bosque nativo. El frente de fuego llegó a estar a pocos kilómetros de zonas con alerces milenarios, incluyendo el entorno del Alerce Abuelo.
A pesar de esta proximidad y del avance del fuego, fuentes oficiales y locales indicaron que el Alerce Abuelo “ya quedó fuera de peligro”
🌲 ¿Cómo se determinó la edad del Alerce Abuelo?
La edad del Alerce Abuelo se calculó combinando métodos científicos no destructivos, principalmente de dendrocronología (anillos de crecimiento), y análisis complementarios.
Los árboles forman un anillo por año, que en alerces milenarios son extremadamente finos, pero distinguibles con instrumental especializado. Los científicos no cortan el árbol: utilizan una herramienta llamada barreno de Pressler, que extrae una delgada muestra cilíndrica del tronco sin afectar la vida del árbol. Con esa muestra se cuentan los anillos visibles.
En árboles muy grandes como el Alerce Abuelo, el barreno no siempre llega exactamente al centro. Entonces se calcula cuántos anillos faltan según el diámetro total y el crecimiento promedio histórico del alerce. Se trata de un método estándar en árboles milenarios.
El estudio fue ratificado con el método del Carbono-14. Este isótopo radiactivo e inestable del carbono se utiliza como cronómetro para determinar la edad de materiales orgánicos de hasta 60.000 años, como fósiles, madera o tejidos. Se forma en la atmósfera superior, es absorbido por los seres vivos y, al morir, se desintegra a un ritmo constante de 5.730 años.
El Alerce Abuelo es un monumento natural vivo, un testigo silencioso de la historia de la Patagonia y del planeta. Su existencia recuerda la importancia de conservar los bosques nativos y valorar la biodiversidad como patrimonio común de la humanidad. Ayudemos a cuidarlo!!
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