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Se trata de un hito para la conservación de esta especie exclusiva de Argentina, volviendo a registrar tras una década su reproducción dentro del área protegida y poniendo en evidencia la importancia de la creación del Parque.
14 de mayo de 2026. En el marco de las tareas de monitoreo y conservación que se realizan en el Parque Nacional Patagonia, en Santa Cruz, durante esta temporada se confirmó la nidificación del macá tobiano (Podiceps gallardoi). Ocurrió en una laguna de la meseta del Lago Buenos Aires, dentro del área protegida.
Este hallazgo es de gran relevancia para la conservación de la especie, dado que en las últimas décadas sufrió una marcada disminución poblacional. Se estima que su población actual alcanza aproximadamente 700 individuos.
Este panorama se debe a múltiples amenazas, que incluyen:
- la depredación por parte del visón americano (Neogale vison), una especie exótica invasora, y
- de la gaviota cocinera (Larus dominicanus), que hoy nidifica en ambientes de meseta posiblemente favorecida por la disponibilidad de recursos asociados a los asentamientos humanos
- A estos factores se suma además la degradación del hábitat y alteración de condiciones meteorológicas que se evidencia en la región.
En este contexto complejo, el Parque Nacional Patagonia y la Fundación Macá Tobiano llevan adelante tareas específicas orientadas a la conservación del macá tobiano, tales como:
- el monitoreo de lagunas potenciales para la nidificación,
- la vigilancia de colonias reproductivas y
- el control de especies exóticas que impactan sobre la biología de la especie.
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Al confirmarse la colonia en la meseta, con un total de 9 parejas y 9 pichones, el equipo de campaña se trasladó en camioneta y luego a pie hasta los 1400 msnm sobre la meseta. Allí se montó el campamento para su vigilancia permanente con personal del área protegida y de la Fundación.
El equipo de los denominados “guardianes de colonia”. Conformado siempre por al menos dos personas, mantuvo una guardia ininterrumpida desde principios de febrero hasta mitad de abril, afrontando las condiciones hostiles de la Patagonia Austral, con temperaturas bajo cero, viento, lluvias y nevadas.
La función de los guardianes de colonia es fundamental no solo para las acciones aplicadas de conservación sino también para generar conocimiento científico de la especie. Durante todo el período de cuidado de la colonia se colectó información valiosa sobre aspectos demográficos. Entre ellos:
- la cantidad de parejas y nidos,
- el éxito de eclosión de los huevos,
- la supervivencia y desarrollo de los pichones, así como de su comportamiento y
- el resguardo de adultos y pichones ante la amenaza de las especies exóticas.
El trabajo se complementó con el apoyo del equipo de perros en conservación de la Fundación. Se trata de animales entrenados para localizar rastros de visón americano. Por ejemplo: huellas, madrigueras, heces y otros indicios de su presencia con una alta precisión, incluso en sectores de difícil acceso.
La combinación entre la detección con perros de búsqueda, las recorridas del personal del área protegida y el uso de cámaras trampa en posiciones clave, constituye una estrategia integral que aumenta la capacidad de respuesta ante la presencia de esta especie que amenaza la conservación del macá.
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