Los parques nacionales solo pueden albergar a la mitad de su población actual
El conflicto entre humanos y animales está aumentando y más del 40% de los casos están relacionados con elefantes. Mirá el video (en ingles) que resume las dificultades de los elefantes en Zimbabwe.
La pandemia de COVID-19 ha afectado a la principal fuente de financiación de Zimbabwe para la conservación de elefantes y otros animales salvajes, lo que ha provocado un aumento de incidentes de conflicto entre seres humanos y vida salvaje.
Los incidentes que involucran elefantes que matan a personas o destruyen sus cultivos han representado la mayor parte de los casos de conflicto entre humanos y vida silvestre reportados en Zimbabwe en lo que va de año, mientras el país continúa lidiando con una superpoblación de jumbos, según ZIMPARKS, la autoridad administrativa que dirige los Parques Nacionales y Vida Silvestre de Zimbabwe.
El portavoz de ZIMPARKS, Tinashe Farawo, dijo en una entrevista que su organización depende en gran medida de los ingresos del turismo para conservar y administrar a los elefantes, pero que el turismo se ha visto gravemente afectado por la pandemia.
La organización había recibido más de 1.000 llamadas de socorro de miembros afectados de la comunidad desde principios de año, y en los últimos cinco años, casi 400 personas han muerto en incidentes de conflicto entre humanos y vida silvestre. De las 400 muertes, alrededor del 50 por ciento se deben a conflictos con elefantes, dijo Farawo.
“Hemos tenido que revisar nuestro presupuesto en algunos casos hasta en un 80 por ciento. Dependemos del turismo para la financiación y el turismo está casi muerto. Necesitamos financiación para luchar contra la caza furtiva, la aplicación de la ley y la investigación”, dijo Farawo.
Dijo que la historia de éxito de Zimbabwe en la conservación de la vida silvestre plantea inadvertidamente serios desafíos, a medida que aumentan los casos de conflicto entre humanos y vida silvestre. Actualmente, Zimbabwe tiene una población de más de 100.000 elefantes frente a una capacidad de carga ecológica de 45.000.
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Los jumbos están ubicados en cuatro zonas ecológicas principales, y dos de las zonas sufren de superpoblación.
Las cuatro zonas están al noroeste de Matabeleland, donde se encuentra el parque de juegos más grande del país, Hwange, al sureste de Lowveld, donde se encuentra el segundo parque más grande, Gonarezhou, la región de Sebungwe y el centro de Zambezi en la parte norte del país.
De los cuatro, el noroeste de Matabeleland y el sureste de Lowveld tienen una superpoblación de elefantes.
El Parque Nacional Hwange, que tiene un tamaño geográfico de 14,650 kilómetros cuadrados, es un hábitat para alrededor de 51,000 elefantes contra una capacidad de carga de 15,000 elefantes. Gonarezhou tiene una capacidad de carga ecológica de 5.000 elefantes, pero actualmente tiene capacidad para alrededor de 13.000 jumbos, dijo Farawo.
Dijo que frente a una población en constante crecimiento en el contexto de las restricciones en el sacrificio, la despoblación al trasladar a los animales a donde están menos concentrados es la única solución a mediano y largo plazo para administrar la población de elefantes en el país.
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En 2018, ZIMPARKS trasladó a 100 elefantes desde el sureste de Lowveld a mediados de Zambezi y los planes para reubicar a 600 más el año pasado se vieron afectados por la pandemia de COVID-19, dijo Farawo.
“Nuestra área de enfoque es asegurarnos de que despoblamos donde tenemos más concentración de animales hacia áreas donde hay menos concentración. Pero ese proceso es caro. No tenemos dinero. Sobrevivimos con los ingresos relacionados con el turismo, pero En los dos últimos años no hay viajes debido a la pandemia de COVID-19 ”, dijo Farawo, quien argumentó que los elefantes deben pagar su mantenimiento mediante la explotación comercial, incluida la caza legal.
Sin embargo, esto no había sido eficaz para reducir el número de elefantes, dijo, y señaló que desde 1990, Zimbabwe no había logrado agotar su cuota anual de 500 elefantes.
“Nunca hemos cazado 500 elefantes en una temporada, ni siquiera en nuestro mejor momento. Lo más alto que hicimos fue 250 elefantes en una temporada de caza”, dijo Farawo.
Zimbabwe tampoco había sacrificado elefantes desde 1988, después de haber sacrificado casi 50.000 entre 1965 y 1988.
Dijo que para que la vida silvestre prospere, debe haber un buen hábitat, buena seguridad, investigación continua y agua abundante, y esto requiere una gran financiación.
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Farawo lamentó la pérdida de hábitat en algunas de las áreas de retención de elefantes causada por los propios elefantes, lo que llevó a un mayor conflicto entre humanos y vida silvestre, ya que las personas y los animales compiten por comida y agua.
“En Hwange, la destrucción (de la vegetación) es increíble. Estos animales se están convirtiendo lentamente en un peligro para ellos mismos porque están destruyendo su propio hábitat y el de otros animales”.
En 2019, Zimbabue perdió alrededor de 100 elefantes debido al hambre como resultado de la sequía.
Farawo dijo que es lamentable que algunas organizaciones no gubernamentales financiadas por Occidente hagan ruido innecesario cuando Zimbabue intenta explotar comercialmente su abundante población de elefantes, a pesar de que no contribuyen a la conservación de los animales.
Zimbabwe tiene la segunda población de elefantes más grande después de Botswana y la cuarta población de rinocerontes más grande de África.
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“Somos los mejores para enseñar a la gente cómo manejar la vida silvestre y cómo manejar los elefantes. Hemos hecho algo bueno que la gente puede emular y lo que merecemos es una palmada en la espalda. No merecemos algunos de los ruidos que vienen de Londres, Nueva York y Copenhague “, dijo Farawo.
Para un éxito continuo en la conservación de la vida silvestre, Farawo enfatizó la necesidad de una colaboración continua con la población local adyacente a los parques de juegos.
“Tratamos de trabajar con las comunidades para que comprendan el valor de los animales y para que aprecien el valor, deben beneficiarse de la vida silvestre”, dijo Farawo.
Aqui otro video que describe la situación de sobrepoblación
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